「掲示板のデュエル」

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インターネットの片隅にある遊戯王好きたちの掲示板。その日は「特製ミニ色紙の収録デザイン公開！」という新しい話題で、いつもの常連たちが集まっていた。熱心なファンからネタ好きな面々まで、誰もが思い思いの言葉をコメント欄に悩んでいく――。

「次は閃刀姫じゃない？絶対そうだって！」

彼は熱血系、遊戯王に対する愛情をそのままエネルギーに変えて語るタイプだ。

「閃刀姫無双って決まったわけじゃないでしょ。」

冷静で分析好きな彼女は、この掲示板の知恵袋存在だ。英二の勢いをやんわり受け流しつつ、さらりと覚悟を決める
。「あるけど、それだけじゃ飽きるし、別のカードも期待していいんじゃない？」

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「でもさ、これって絶対チェイムが言うよね？」

口を挟んできたのは、テンション高めのあやだ。彼女はどこかおちゃらけていて、会話の空気をパッと明るい役割を持つ
。キャラっぽくない？」

「まあ、確かに。」
ひとみが思いながら返す。その一言で英二もつられて笑い、掲示板の空気が少し軽くなる。

「どや顔ラドリー、最高なんだけど！」

「ねえねえ、パルラには今度部屋に来てもらいたいんだけど！」「
部屋に呼んでどういう設定だよ！」
英二が笑いながらいつものノリで、軽い冗談が飛び交うも、この掲示板の良さだ。

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「でも、なんでラティスがいないんだろうな。」

「ほら、ラティスが入ってたらもっと完璧だったと思うんだよ。あのキャラ、影の功労者だし。」

「そうだよね。集合絵のイラスト違いを出して、そこにラティスを
しれっと紛れ込ませて！」あやが湖南の意見に賛同する。。

「いや、そもそもスケベなイラストばっかじゃない？」

英二が急にそんな爆弾発言を投げ込むと、掲示板の空気が一時停止する。

「ちょっと、そう言う？」
ひとみが眉をひそめる。

「だって、事実だろ？絵師さんの気合が入ってるのはわかるけどさ、完全に狙ってるよな！」英二が笑うと、
湖南が意外にも冷静にフォローを入れます。
「も含めて人気だからな。」

その瞬間、あやが声をあげた。

「……その解釈、いいな。」
湖南がしみじみと呟く。その言葉に場の空気が変わった。みんなが少しだけ真剣な表情になる。

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「やっぱ、遊戯王ってただのカードゲームじゃないよな。」

英語二が、スマホをじっと見つめながら言った。いつもは軽口ばかりの彼だが、その言葉には少し感じが続いている。

「うん。こうやってるキャラクターを自分たちで膨らませて、みんなで楽しいのがいいよね。」
ひとみが、優しい笑顔で続ける。

「それで、こういうのを見てたら、また新しいデッキを組みたくなっちゃったよ。」
あやが楽しそうに笑うと、湖南も微笑んだ。

「それが遊戯王の魅力なんだよな。カードの世界に入り込めるっていうかさ。」

掲示板の向こうでは、今日も誰かが新しいコメントを投稿している。「特製ミニ色紙」たまたまの絵ですが、それをきっかけに生まれる物語は無限だ。世界の一部となって刻まれていきます。

彼らの熱いトークは、いつまでも終わって続いていく――遊戯王への愛が終わることがない限り。